芬兰初创企业Metroc雇佣囚犯训练人工智能模型，每小时仅支付12元，仅为该国最低工资的八分之一。


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OpenAI等科技公司在全球雇佣了数百万“点击者”，通过外包公司训练人工智能模型，主要集中在低收入的南半球国家。


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在劳动力成本越来越高的今天，科技公司越来越多地转向那些几乎没有其他选择的人——难民、受经济危机困扰的人、囚犯。

相比于大型科技公司在南半球落后国家寻找廉价的数据工人训练人工智能模型，科技公司很难在高福利的芬兰找到数据工人。在这种背景下，芬兰人工智能初创公司Metroc将目光投向了在监狱服刑的囚犯，并在这些廉价劳动力的帮助下训练出自己的模型。外媒的实地探访揭开了芬兰这种新型监狱劳动的面纱。以下为文章全文:
一个星期三的早上，我被介绍给一个40多岁的女人，在一个没有窗户的房间里，隔着一张无菌的白色桌子。她下巴方方正正，金发用浅蓝色发带扎起来。“女孩们叫我果酱，”她说，希望我也这样叫。芬兰监狱里供应的橘子酱将向我展示一种新型的监狱劳动。
除了一个装满水的小塑料瓶和一台惠普笔记本电脑，这张白色桌子上什么也没有。服刑期间，橘子果酱每天轮班工作三小时，每小时可获得1.54欧元(约合人民币12元)的报酬(2022年芬兰最低工资为13欧元/小时，约合人民币100元)。这台笔记本电脑的程序是为marmalade播放一些关于房地产的小故事，然后让她对刚刚读到的内容回答“是”或“不是”。其中一个问题问:“前一段是指房地产决策，而不是应用吗？”
“这种工作真的有点无聊，”马默拉德耸耸肩说道。她不完全确定这个练习的目的。她沉思着，也许她正在帮助开发一个客服聊天机器人。
事实上，marmalade正在训练芬兰初创公司Metroc的大规模语言模型。该公司开发了一个搜索引擎，帮助建筑公司找到新批准的建筑项目。为此，Metroc需要数据标签来帮助其模型理解新闻和市政文件中关于即将到来的建设项目的线索。例如，人工智能必须能够区分已经委托给建筑师或窗户装配工的医院建设项目和可能仍在招聘的项目。
在世界各地，数百万“点击者”正在训练人工智能模型，教机器如何区分行人和棕榈树，或者使用什么组合词来描述暴力或性虐待。通常这些人都集中在南半球，因为那里的劳动力成本更低。例如，OpenAI雇佣了一家外包公司在肯尼亚、乌干达和印度雇佣点击者。这种安排适合美国公司，因为他们使用英语，这是世界上使用最广泛的语言。但是南半球没有多少人会说芬兰语。
这就是为什么地铁公司雇佣囚犯为其工作。初创公司获得廉价的芬兰语工人，监狱系统可以为服刑的囚犯提供就业机会，据说这是为了让他们在获释后为数字世界的工作做准备。使用囚犯来训练人工智能与技术下游经常存在的低薪、有时是剥削性的劳动有着令人不安的相似之处。但是在芬兰，Metroc的项目得到了广泛的支持。
“在数据劳动力问题上，全球已达成共识。如果你仔细观察，芬兰发生的事情是非常不同的，”赫尔辛基大学的研究员图克卡·莱提涅米说，他一直在研究芬兰监狱中的数据劳动。
四个月来，马默拉德一直生活在芬兰海门的沈小兰监狱。这座监狱的建筑非常现代化，窗户很大。五颜六色的艺术品试图在空旷的走廊中营造一种愉悦的感觉。如果厚重的灰色安全门没有挡住每个入口和出口，这些房间很容易属于一个特别没有灵魂的学校或大学建筑群。
芬兰可能因其开放式监狱而闻名，囚犯可以在附近的城镇工作或学习。然而，海门沈小兰监狱不同于芬兰的其他监狱。海门林纳监狱是芬兰安全级别最高的监狱，专门关押女性囚犯。橘子果酱被判6年监禁。根据芬兰监狱制定的隐私条例，不能公布真实姓名、确切年龄或其他任何可以用来识别她的信息。但在一个被判无期徒刑的囚犯服刑12年后可以申请释放的国家，6年的刑期是很重的。和住在这里的其他100名囚犯一样，马默拉德不被允许离开海门沈小兰监狱。
当马默拉德第一次进入海门沈小兰监狱开始服刑时，她会看着其他女囚犯每天早上起床去上班:她们可以自愿打扫卫生、洗衣服或缝制自己的衣服。对于一个6小时的轮班，他们将获得约6欧元(约6.50美元)的报酬。但是橘子酱不愿意参加这样的劳动。“我会觉得很累，”她说。相反，她在牢房里呆了很长时间。当一名监狱顾问建议她尝试“人工智能工作”时，一个短短的三小时轮班吸引了她。虽然报酬没有其他工作高，但是聊胜于无。“工资不多，但总比呆在牢房里好，”她说。到目前为止，marmalade只参加过三班，但她很有成就感。
海门林纳监狱是芬兰三所囚犯可以自愿通过数据劳动获得报酬的监狱之一。在这三所监狱中，为囚犯提供了三台笔记本电脑，供他们参与人工智能工作。这些努力没有为所涉囚犯设定目标。他们按小时计酬，而不是按工作的速度或质量计酬。坐在橘子果酱旁边的短发狱警Minna Inkinen说，海门沈小兰监狱大约有20名囚犯尝试过这种工作。“有些人肯定比其他人更喜欢这份工作，”她说。
当我周三早上到达海门沈小兰监狱时，缝纫室已经非常繁忙了。囚犯们挤在缝纫机前，或者两人一组在成堆的布料前工作。但是人工智能工作的小房间在橘子酱到来之前完全是空的。Inkinen表示，目前只有三名囚犯自愿定期参加人工智能轮班，并解释说另外两人现在正在法庭上。“我更喜欢在团队中工作，”马默拉德说，并补充说她一直开着门，这样她可以在回答问题的间隙与隔壁缝纫室的人聊天。
橘子酱需要回答的所有问题都是在距离监狱南部100公里的赫尔辛基的一个共创空间里人工编辑的。在这里，我遇到了身材高大、稚气未脱的Metroc创始人兼CEO Jussi vir Nala。经过一排室内秋千、一张台球桌和一群西装革履的男人，他把我带到一个闷热的电话亭。这是激动人心的一周，他笑着解释道。Metroc刚刚宣布获得了200万欧元(约合210万美元)的融资，他计划用这笔资金在北欧市场进行扩张。沃纳说，他交谈过的投资者对该公司与芬兰监狱的关系非常感兴趣。“每个人都对这种创新的方式感兴趣，并为此感到兴奋，”他说。
去监狱找数据工是沃纳自己的主意。该公司需要说芬兰语的人来帮助提高对其大型语言模型中的架构术语的理解。但在芬兰这样的高工资经济体，很难在市场上找到这样的数据工作者。芬兰福利体系中丰厚的失业福利让芬兰人几乎没有动力在亚马逊众包平台Mechanical Turk上注册，然后寻找低薪的点击工作。“在土耳其机械公司，几乎没有说芬兰语的工人，”维尔纳拉说。他补充说，同时，芬兰语是一种只有500万母语的语言，自动翻译工具仍然不擅长翻译芬兰语。
当沃纳将自己的想法卖给芬兰监狱和缓刑机构智能监狱项目负责人Pia Puolakka时，Puaarak立刻产生了兴趣。在疫情爆发前，另一家名为Vainu的芬兰科技公司一直在使用囚犯进行数据劳动。然而，在联合创始人之间的分歧导致该项目的公司负责人离职后，Vainu退出了与芬兰智能监狱项目的合作。
当沃纳在2022年提出建议时，普·奥拉卡急于复兴人工智能。她的工作是试图使芬兰监狱和互联网之间的关系更接近日益数字化的外部世界。到目前为止，她已经在每个牢房里安装了笔记本电脑，以便囚犯可以浏览受限网站的列表，并申请允许进行视频通话。她认为数据劳动是她任务的另一部分。
Ollakka的目的不是取代制作路标或园艺等传统的监狱劳动，而是为囚犯提供更多的劳动选择。数据标注只能每三个小时做一次。“每天做8个小时这种工作可能会很累，”她说，并补充说，如果囚犯与其他类型的监狱劳动一起制作数据标签，这将是很好的。“这种类型的工作是未来。如果我们希望囚犯为监狱外的生活做好准备，过上没有犯罪的生活，这些类型的技能可能至少与监狱提供的传统类型的工作一样重要，”她说。
但这种工作提供给犯人出狱后转岗工作的技能有多少，不得而知。管理监狱项目一年多的Vainu的联合创始人Tuomas Rasila承认，他没有这方面的证据。他说这个项目没有运行足够长的时间来收集数据。“我认为这是一个令人兴奋的想法，让那些可能感到脱离社会的人接受现代社会最高技术的培训，”lassila说。
然而，一些人认为，这种新形式的监狱劳动是支撑人工智能革命的廉价劳动力热潮的一部分。专门研究人工智能的高级研究员阿莫斯·托赫(Amos Toh)说:“我们正在迈向更方便、更高效的全自动社会的说法往往掩盖了一个事实，即这些系统中有许多是手动驱动的。”在托克看来，加速寻找所谓的点击工人创造了一种趋势，即企业越来越多地转向其他选择很少的人:难民、受经济危机困扰的国家的人，以及现在的囚犯。
“这种动态对我们来说非常熟悉，”托克说。“我们在这里看到的是一个更广泛现象的一部分，即建筑技术背后的劳动力被外包给那些可能在剥削性工作条件下努力工作的工人。”托克还质疑数据劳动是否能帮助囚犯建立数字技能。他说:“监狱里的人可以从很多方面提升自己，比如获得证书，接受高等教育。但我怀疑以每小时1欧元的价格为一家公司标记数据是否会带来有意义的进步。”海门沈小兰监狱确实为囚犯提供人工智能在线课程，但当工作人员试图解释这些课程的好处时，果酱面无表情。
当我遇到来自赫尔辛基大学的研究员Lehtiniemi时，我仍然对监狱项目的优势感到困惑。从监狱直接去Metroc办公室的整个过程让我感觉很不舒服，因为监狱里的犯人每小时只能拿到1.54欧元的工资，而Metroc却在庆祝自己2000万欧元的估值。在宏伟的圆顶赫尔辛基大教堂对面的一家咖啡馆里，Lehtiniemi耐心地听我描述那种感觉。
然而，Lehtiniemi自己对囚犯的采访给了他不同的看法，他对这个项目总体上是积极的。关于我对薪酬差距的看法，他认为犯人不是主流社会的普通劳动者。“将我作为一名研究人员的收入与监狱中的囚犯进行比较是没有意义的，”他说。“我听到的唯一负面消息是工作做得不够。只有少数人能做到这一点，”他说，指的是每个监狱只能有三台笔记本电脑的限制。
“当我们想到数据劳动时，我们往往会想到机械土耳其人、南半球或美国的农村劳动力，”他说。但对他来说，这是独特的地方版数据劳动，伴随着对社会有利的扭曲。与其他监狱劳动选择相比，它为囚犯提供了认知刺激，也代表了芬兰语在人工智能革命中的地位。
如果没有这一举措，Lehtiniemi担心非英语语言将被这种下一代技术拒之门外。对于普通语言学习者来说，芬兰语方言就更难了。“不是所有的芬兰人英语都讲得很好，所以他们也需要这些本地数据标签，”Lehtiniemi说。Metroc并不是唯一一家被迫创造性地寻找芬兰数据工作者的公司。2011年，芬兰国家图书馆创造了一个游戏来鼓励志愿者帮助数字化其档案。2020年，广播公司YLE与赫尔辛基大学和国家发展公司VAKE合作，要求志愿者捐赠他们的芬兰语录音。
目前，尚不清楚芬兰监狱的工作条件----被称为改革----能否在司法方法不太先进的其他国家复制。根据一项数据，在美国，76%的囚犯报告说监狱劳动是强制性的。“美国的监狱系统与我们在芬兰或北欧国家的监狱系统非常不同。这是一个完全不同的想法，”lassila说。“在芬兰，围绕数据劳动力项目有一种完全积极的感觉，因为每个人都知道这是非常自愿的。”
人工智能公司只会需要更多的数据工人，迫使他们不断寻找越来越多的不寻常的劳动力来跟上步伐。随着Metroc计划将业务扩展到北欧和芬兰语以外的语言，Werner正在考虑是否将监狱中的数据劳动项目扩展到其他国家。“这是我们需要探索的东西，”他说。"